Professor Coleman Silk tvinges til at opgive sit job, sin universitetskarriere, sin vennekreds og sit ægteskab, da han uvidende kommer til at udtale sig racistisk om to sorte studerende. Vennen Nathan Zuckerman udreder siden en række ironiske omstændigheder om Silks identitet. Og paradokserne, ironien og de moralske spørgsmål står i det hele taget centralt i denne roman, der udspiller sig på et...